稲の作り方,育苗編

稲作りは種籾の選別から始まります。1粒のお米が約3000粒、茶碗1杯分になります。選別は塩水を使って行います（選別の方法は他に硫安を使った硫安選、粘土(泥)を使った泥水選などもあります）。水10リットルに塩2.5ｋｇを溶かして塩水を作り、密度を1.13g/cmにします。比重を計るには、比重計があると便利ですが、ない場合は生卵を利用して比重を調整します。卵が垂直に立って浮くと比重1.10、約55度傾斜で比重1.13,横になると比重1.15以上といった具合で調整をします。一般に種籾の比重は、うるち米は1.13,もち米は1.10が標準になっています。より充実した種籾を選別したければ比重を重くすればいいですし、種籾を多く残したいと思えば比重を少し軽くすればいいでしょう。私の場合、ミルキークイーンというもち米に少し近い低アミロース米を作っているので、比重を1.13より少し軽めにして選別しています。

塩水の中に種籾を入れ（1～2分）浮いた籾、中間に漂っている籾はすくい取り、底に沈んだ中身の充実した種籾を使います。

過去により良い種籾のみを種まきに使いたいと思い、比重を少し重めにした塩水に種籾を入れたら、用意した種籾の３分の２近くが浮いてしまい、これでは籾が足らないと思い、浮いた籾をもう１度比重を軽くした塩水、又は真水で選別をやり直した事もありました。

塩水選が終わったら真水できれいに洗い、温湯消毒をします。60℃のお湯に5分種籾を入れます。60°Cのお湯に種籾を入れる時、冷えた状態で入れるとお湯の温度が下がってしまうので、入れる前にシャワーのお湯で種籾を温めたり、用意するお湯の温度を60°Cより高めのものを用意する、熱いお湯をヤカンに用意して種籾を入れた後、温度を60°Cに保てるようにお湯を入れて調整するなどして温度を5分キープします。温湯消毒が終わったらすぐ冷水に入れて冷やします。

消毒が終わったら浸種をします。水に浸ける事で眠っている種籾の芽を覚ましてやります。1日1回は水を取り替え、水から出して酸素を与えます。一般に芽が出るのにかかる時間は水の温度と日数を掛けた値（積算時間）が100℃といわれています。例えば、10°Cの水なら10日、20°Cの水なら5日というわけです。だだこの積算温度も品種によって多少の違いがあるようなので、穂発芽しやすいか、しにくいかで浸種の日数も変わってきます。私の場合、浸種だけである程度芽を出したいと思っているので、浸種は長くやっています。

浸種で全部芽が出ればいいのですが、なかなかそうはいきません。そこで一晩、風呂の中にコンテナを置き、その上に種籾をのせて一晩保温します。浸種をした種籾は水分を吸ってはと胸状態になり、芽が1mmほど出れば芽出し（催芽）完了です。

次に種まきです。苗箱に土を入れ、かき取り板で平らにした後、苗箱に60～80g種をまきます。中苗～成苗にしたい場合の播種量はこれぐらいになります。稚苗にしたい場合は140～200g、中苗にしたい場合は90～130g、成苗にしたい場合は80g以下が目安になります。種まきは機械を使わず、手でまいています。潅水は種をまく前、まいた後どちらでもいいかと思います(私はまいた後にしています）。1反当たりに用意する苗箱の枚数は20～25枚、手で植えるのか？それとも田植機で植えるのか？植え付け本数を何本にするのか？条間、株間をどれぐらいにするのか？によって用意する苗箱の枚数を決めます。

種まきをした後、土を被せます。覆土をする時の注意点ですが、土を厚く被せないことです。種籾が隠れる程度の薄さで覆土をします。土を厚く被せると芽が出てこなくなりますので、種籾が多少見えてもいいぐらいの気持ちで土を被せます。あと、覆土をした後に潅水はしないようにしましょう。覆土をした後に潅水すると、土が固まってしまい、芽が出にくくなります。

種をまいて土を被せた後、苗床に並べシルバーポリを被せます。育苗の方法は幾通りもありますが、主として箱育苗して機械で植える方法と、直接地面に種をまき、苗取りをして手で植える方法があります。箱育苗では、箱を並べる場所を水田にする「水苗代」、畑で行う「畑苗代」、その中間で、水田で水を落として育苗する「折衷苗代」、「ビニールプール」といった苗代があります。私の場合、「ビニールプール」の苗代のプール育苗で苗を育てています。プール育苗のいい所は自宅のちょっとしたスペースで育苗が出来、手近な場所で世話が出来る所です(マンションのベランダで育苗している人もいたりします）。